La Denominación de Origen Ribeira Sacra se localiza en el interior de Galicia, en el sur de la provincia de Lugo y norte de Ourense, donde los ríos Miño y Sil serpentean entre vertiginosas laderas creando uno de los paisajes más bellos del mundo. Esta región vitivinícola, constituida como denominación de origen en 1996, comprende parroquias y lugares de 20 municipios distribuidos en cinco subzonas diferenciadas: Amandi, Chantada, Quiroga-Bibei, Ribeiras do Miño y Ribeiras do Sil. Con una extensión de aproximadamente 1.300 a 2.500 hectáreas de viñedo, representa el 5,2% del suelo dedicado a la vid en Galicia.

La geografía singular de Ribeira Sacra define su carácter único: los viñedos se cultivan en terrazas o bancales sostenidos por muros de piedra que datan de la Edad Media, distribuidos en laderas cuyas pendientes pueden alcanzar el 100%. Esta disposición del terreno imposibilita la mecanización del trabajo, excepto en carriles puntuales para trasladar cajas durante la vendimia. Los viticultores desafían al vértigo moviendo las cajas a cuestas y realizando un ejercicio de acrobacia entre las cepas, haciendo de Ribeira Sacra uno de los mayores exponentes de la denominada "viticultura heroica", un término que describe la viticultura en condiciones complejas y exigentes que requieren un esfuerzo y dedicación extraordinarios.

El clima de Ribeira Sacra es atlántico con tendencias mediterráneas, modulado por la función termorreguladora que ejercen los ríos Miño y Sil. Los suelos son de naturaleza pizarrosa-esquistosa o granítica, características que junto con la disposición en bancales favorecen el drenaje del terreno y permiten que las laderas bien insoladas reciban una exposición óptima. Estos factores clave determinan la calidad excepcional de la uva y la personalidad singular de los vinos de la región.

La región guarda toda la esencia de los vinos gallegos, cultivando todas las variedades autóctonas gallegas. Entre las variedades tintas preferentes destacan la mencía, principal varietad de la denominación que produce vinos jóvenes de gran calidad, afrutados y muy aromáticos, junto con brancellao, merenzao, sousón, caiño tinto, caiño longo y caiño bravo. Las variedades blancas preferentes incluyen godello, loureira, treixadura, dona branca, albariño, torrontés, branco lexítimo y caiño branco. La región está orientada fundamentalmente a la producción de tintos, aunque también se elaboran blancos y rosados de interés, pudiendo someterse a envejecimiento en barrica o en "garda".

Los vinos protegidos bajo esta denominación se clasifican en dos categorías: Ribeira Sacra, tintos elaborados con un mínimo del 70% de variedades tintas preferentes, y Ribeira Sacra Súmmum, vinos elaborados con un mínimo del 85% de variedades preferentes, siendo en los tintos la mencía al menos un 60% del total. Desde 2011, la región cuenta con el sello específico del CERVIM que la acredita como viticultura heroica, un reconocimiento que en España solo poseen un par de denominaciones de origen. Con la creación de la denominación, el sector se profesionalizó y dinamizó, rehabilitándose los viñedos en bancales y recuperándose el carácter vinícola del paisaje, dando lugar cada año a vinos de marcada personalidad.

La historia vinícola de Ribeira Sacra se remonta a la época romana, cuando se comenzó a estructurar el terreno en bancales cultivables. Sin embargo, fue la labor de los monjes a partir del siglo VI, siguiendo el lema "ora et labora", quienes perfeccionaron el sistema de cultivo y perpetuaron la tradición vinícola de la región. Durante la Edad Media hasta el siglo XIX, el vino fue uno de los motores económicos principales de la zona, rol que mantiene actualmente como impulsor de Ribeira Sacra como destino turístico. El nombre de la denominación significa "ribera sagrada", en alusión a la profusión de templos, ermitas y monasterios románicos esparcidos por el territorio que definen el carácter del paisaje junto con los bosques autóctonos de castaños y robles.